Umami là gì? Vì sao umami lại khiến cả thế giới chao đảo khi nó được phát hiện?
Trong suốt nhiều thế kỷ, con người tin rằng vị giác chỉ xoay quanh bốn vị cơ bản: ngọt, chua, mặn, đắng.
Nhưng vào một ngày của năm 1908, giáo sư hóa học người Nhật Kikunae Ikeda đã đặt ra một câu hỏi đơn giản mà làm thay đổi cả thế giới ẩm thực:
Câu hỏi ấy dẫn ông đến khám phá một hợp chất tên là axit glutamic - thành phần tạo nên một hương vị mà sau này được gọi là umami, nghĩa là “vị ngon sâu sắc” trong tiếng Nhật.
Chỉ một năm sau, vào 1909, Ikeda đã tổng hợp được bột ngọt (MSG) từ glutamate và hợp tác cùng công ty Ajinomoto, mở ra một chương mới cho ngành gia vị. Từ đây, umami dần hiện diện trong hàng triệu căn bếp trên khắp thế giới.
Tuy nhiên, phải đến tận năm 1985, umami mới chính thức được cộng đồng khoa học quốc tế công nhận là “vị giác thứ năm” tại một hội nghị ở Hawaii.
👈 Chân dung nhà hoá học Kikunae Ikeda
Thật đáng ngạc nhiên, vị này không hề xa lạ — bạn có thể đã thưởng thức nó mỗi ngày trong cà chua chín, nước hầm xương, nấm khô, phô mai chín, hay thậm chí cả… khoai tây chiên.
🌐 Umami luôn ở đó, nhưng phải mất hàng thế kỷ để chúng ta nhận ra sự hiện diện của nó.
🫕 Đọc đến đây, bạn có nghĩ mình đã từng thật sự nếm trọn vị thứ năm ấy chưa?